Formato da sessanta isole minori, per una superfice costiera complessiva di 180 chilometri, il Parco nasce con l’intento di preservare una zona marina che comprende alcune tra le più famose e affascinanti spiagge sarde, come la Spiaggia Rosa sull’Isola di Budelli. Proprio la celebrità del luogo ha reso necessari, a metà degli anni Novanta, interventi di tutela
e salvaguardia di un ambiente terrestre e costiero straordinario. Le acque cristalline devono la loro trasparenza alla bassa profondità dei fondali, e alla posizione in vicinanza delle Bocche di Bonifacio, che garantiscono un ambiente sottomarino molto ossigenato e biodinamico.
La Maddalena, che dà il nome all’intero Parco, è l’isola più grande. Seconda per estensione è Caprera, che ospita il Museo Garibaldino. Le due isole principali sono visitabili in macchina, collegate alla terraferma attraverso traghetti; le isole minori devono invece essere raggiunte via mare.